哄う合戦屋

• 北沢　秋/イラスト:志村貴子
• 双葉社
• 1470円

収録は、
「不動明王の憂鬱」
「異教徒の晩餐」
「鮎躍る夜に」
「不如意の人」
「支那そば館の謎」
「居酒屋　十兵衛」
の６篇

ところが、北森　鴻氏の手にかかると、御当地ミステリーも、普通の御当地ミステリーとはちょっと違った風味が漂ってくるのが不思議。

おまけに、この筆者のミステリーの楽しみといえるのが、作中に登場してくる料理の数々で、例えば
「異教徒の晩餐」の

・・・少年時代を坂東の水に慣れ親しんだ僕としては、やはり蕎麦は関東風に限る。それも脂の乗り切った鴨の胸肉と京葱をごま油で照りつけ、濃い目の出し汁を注いだ《鴨なんば》こそは

といったところとか

「支那そば館の謎」の

まもなく仕上がったのはライスペーパーを揚げて皿に仕立て、海老、セロリ、明石蛸、イエローピーマンを賽の目に切って、和がらしとゴマのドレッシングで仕上げた一品。・・・

といったあたりが、さらに物語の味を引き立てる。

全体にコミカルなタッチの出来なので、3作目から出てくる作者のカリカチュアともいえる水森堅という売れない推理作家もでてくるところも御愛嬌と考えて、お気軽に読みたい一冊である。

といったところから始まる、ちょっと変わった食物記である。
とりあげられる食べ物屋が、やはり東京が中心になるのは、筆者の住居と活動の中心がそうであるせいもあるのだろうが、やはりそこは「首都」の威力というもので、人やモノが集まれば集まるほど、妙な食べ物も集積してくるのは人の世の常なんだろうが、本書のエライところは、「不思議な料理」の食物記であって、ゲテモノの食物記になっていないところだろう。

料理は、東京・日本橋の「ドイツ風ライス」からはじまるのだが、「ハムカツ」（東京・上野）や「マカロニグラタン」（東京・浅草）、「カニヤキメシ（東京・人形町）など、名前をみればおおよそ察しがつくのも多いのだが、「ず丼」（東京・新大久保）や「イタリアン」（新潟）、「すじ玉丼」（神戸・三宮）、さらには「セイロンライス」（大阪・西心斎橋）、ナポリライス（東京・銀座）などなど、何を食わされるのかちょっと心配になってくる料理も数々あって、一種怖いものみたさの欲求も満たされる食物記である。

筆者手書きのイラストも味があって、少しばかり暇な時、暇にあかせて、ぱらぱらと読んでいくにお薦め。

（最近、御当地グルメで定番の「佐世保バーガー」などを含んだ「九州篇」も入ってます。）

この「メイン・ディッシュ」はそのどちらも、というか、登場人物は、劇団・紅神楽の看板女優の紅林ユリエこと「ねこ」と彼女の家に転がり込んできた居候の三津池修こと「ミケ」、劇団の代表の一人で座付役者の小杉隆一（彼は途中で、推理作家に転業する。まるで、作者の分身のような存在だ）といった面々はもちろんユニークなのは間違いないのだが、随所随所にでてくる、ミケさんのつくる料理が、また旨そうでたまらないという、表題そのものを体現したミステリーである。

とはいっても、ありきたりのグルメ・ミステリーではない。大きな筋立ては、「ねこ」さんの劇団周辺の様々な事件と、「ミケ」さんがなぜ風来坊のような暮らしをしているかの謎が、絡まりあって進展する凝ったつくりのミステリーで、構成は

となっている。
ところが「アリバイ　レシピ」や「バッド　テイスト　トレイン」は、一見、その主筋とは全く関係のない掌編。
で、「これはいったい何の意味があって、はさみこんであるんだ」といった違和感を持たせながら、主筋である「ねこ」さんの劇団まわりの事件が展開し、その中で「ああ、話の中の話なのかな」と一旦安心させながら、最後で、二つの話が、ぴしゃりっと組み合わさる、という展開で、この手練の技には、「うーむ」と唸らざるをえない。

靴の上から痒いところを書くようなレビューになってしまったが、これ以上は、ネタバレがすぎるような気がするので、ここらで今回は止め。

それと、話中の料理の数々の紹介も、今回は封印。

なにせ、この料理のところだけでも絶妙の仕上がりであります。良い仕上がりのコース料理に似た、ミステリーを読ませていただきました。

まず最初は、コンスタンティヌス大帝の次男であるコンスタンティウスである。とはいっても、最初から、コンスタンティウスが帝国全土を継ぐという形になっていたわけではない。
最初は、コンスタンティヌスの息子三人、甥二人で帝国を5分して統治することとなっていたらしい。
それが、大帝の葬儀の際に、甥二人が暗殺され、その後帝国を三分して統治していた兄弟が、最初は、長兄のコンスタンティヌス二世が、末弟のコンスタンスと北アフリカをめぐって対立して敗死し、コンスタンスは、圧政による民衆の不満を背景にした配下の将軍の謀反により自滅する・・といった経緯をたどって帝国を一人で支配することになったもので、この流れをみて想像出来るように、なんとも疑り深い皇帝であったようだ。そうした皇帝が副帝を任命するというのも不思議なのだが、もう、この時代のローマ帝国は、一人で全土を治めるには、皇帝によほどの能力と体力を必要とするほど、国家の体力が弱っていたということかもしれない。

　で、最後の章。こいつが曲者なんだよなー、という思いにかられずにはいられない。時代背景的には、ユリアヌス亡き後のヴァレンティニアヌス、その副帝のヴァレンス、ヴァレンティニアヌス死亡後、ヴァレンスによって帝国の西半分を任されたテオドシウス、そしてヴァレンスがゴート族との戦いで命を落とした後、テオドシウスが帝国全体を治め、といった、まあ、内乱とその後の帝国統一といったお決まりの構図といえなくもないのだが、その陰に見え隠れして、そこかしこでキリスト教の国教化を進め、教会の力を強めているのが、この章の表題でもある「司教　アンブロシウス」で、こいつが時代の黒幕でっせ、と筆者が耳打ちしてくれているように思えてならない。
　こうした宗教者でありながら時代の黒幕的な人物がでてくるってのは、専制君主の体制によく見られるように思えて、共和制や元首制の時のローマが、なんとなく夏の青空を連想させるに対し、この時代のローマは、どんよりとした梅雨空を連想させるのは、おそらくは、こうした、なんとなく胡散臭いというかくぐもったような支配体制の持つ暗さによるのだろう。そして、ヨーロッパ中世を宗教はリアルを支配した時代と考えれば、中世の始まりというのは、西ローマ帝国滅亡で突然始まったわけではなく、こんな頃から、じわじわと墨が布に染みていくように始まっていたのだなと思い、時代の変化というのは、いつもこうした感じですすむのかな、とも思ってしまうのである。

なにはともあれ、ローマ帝国に限らず、すべての体制における「ぐずぐずとした崩壊」に、思いを馳せてしまう一巻でありました。

この巻で語られるのは、三世紀終わりから４世紀はじめの、ディオクレティアヌス帝から、コンスタンティヌス帝の時代である。歴史家によれば、ディオクレティアヌス帝から、ローマ帝国は、元首制から独裁君主制に移行したといわれていて、5世紀には、ローマ帝国も迎えるのだから、このデイオクレティアヌス帝、コンスタンティヌス帝の治世というのは、蝋燭が燃え尽きる前に炎が大きくなる現象に似ていなくもない。

ディオクレティアヌスは、帝国を２人で治める「二頭制」や４人で治める「四頭制」といった、国力の落ちてきているローマ帝国がペルシアや蛮族の侵攻をくいとめる苦肉の策ともいえる統治策を打ち出す。この統治方式はローマ帝国を蛮族から守るシステムとして有効に作用するのだが、このシステムの本質は、長年、苦楽を共にし、心の通じ合った友人や部下と、帝国の統治を分担しあうという美しい側面ではなく、

分担とは、現にあるものを分割したのでは済まないという問題を内包している。分担とは各自の責任を明らかにすることでもあるから、その人々の間に競争状態が生まれるのは、人間の本性からもごく自然な方向とするしかない。四人はいずれも、自分が責任を負うと決まった地域の成績をあげようとする。

システムであるらしい。
しかし、この制度も、彼の引退後の、正帝、副帝の食い合いともいえる内乱が頻発する。やはり、国力の衰えというものは、統治制度だけでは補いきれないものなのだろうと、嘆息せざるをえない。

ディオクレティアヌスで、ちょっと悲劇的なのは、まだ体力も知力もあるうちに引退し、後進に道を譲るのだが、影響力の衰えは如何ともしがたく、妻や娘の幽囚を、隠居先で黙って見ていなければならなかったあたり。本人にしてみれば、キングメーカーよろしく、「天下のご意見番」あるいはローマ版「水戸黄門」をきめこみたかったのかもしれないが、現実は甘くなかったらしい。

このディオクレティアヌスの引退後、六帝が並び立つなか、天下を征したのがコンスタンティヌスである。この人、西方の正帝でブリタニア・ガリア・ヒスパニアを統治していたコンスタンティウス・クロヌスの息子なのだが、生みの母親は、父の政略結婚で離婚されていて、ディオクレティアヌスのもとで成長している苦労人であったようで、統治の術も巧みであったようで、ローマ帝国を再び一人で治める体制を作り上げたのは「大帝」という名にふさわしいといえる。（もっとも「大帝」と賞賛されたのは、キリスト教の国教化によるらしく、領土的な拡張によるものではないらしいけどね）

ただ、私には、なんとも「暗いな」と思わせるのである。
それは、元老院の弱体化をはじめローマ帝国を完全な独裁君主国家に仕上げたあたりと、六帝の乱立から、帝国全体を手中に収め、さらには支配体制を確立した程の中で、妻の実兄のマクセンティウス、異母妹が嫁いでいるリキニウス、そして実の息子のクリスプスと、自分のライヴァルあるいは、自分の支配を揺るがす種子になりそうなものを、着実に、じわじわと片付けていく風情にあるのかもしれない。

まあ、なんにせよ、彼の下でキリスト教も国教のみちを歩み始めることになる。彼のキリスト教政策がなければ、ヨーロッパ社会はおろか、世界の姿も変わっていただろうから、平和を享受している今の日本の住まう私としては、ひとまず彼に感謝すべきなのだろうな。

構成は

「おまんま」
「嫌いの虫」
「子盗り鬼」
「なけなし三昧」
「日暮らし」
「鬼は外、福は内」

で、「ぼんくら」の場合と同様に、「おまんま」から「なけなし三昧」で本編の「日暮らし」に至るエピソードや伏線や目くらましをぽんぽんぽんと振っておいて、
あれよあれよ、といっているうちに、物語世界に引き込んでしまうのは、手練れの技としかいいようがない。

「おまんま」は、政五郎親分のところにやっかいなっている”おでこ”が自分の落ち着きどころというか存在する価値を再発見する話であり、
「嫌いの虫」は「ぼんくら」で鉄瓶長屋の差配を勤めていた佐吉が幼なじみのお恵と所帯をもってからの夫婦のすきま風とその修復の話であり、
「子取り鬼」は、佐吉の実母である葵の身の回りをすることになるお六が、葵の助けでストーカーから逃れる話。そして、
「なけなし三昧」は。煮売屋のお道の長屋に、上品で値の安いお菜を売るライバルの出現の、そのライバルが安値でお菜を商う本当の訳、といったもので、こうした短編の積み重ねの後に、本編である「日暮らし」がどんと持ってこられる。

で、「日暮らし」では、なんと佐吉の実の母である葵が殺される。そして、現場には佐吉が腰を抜かしていた。葵は佐吉に殺されたのか・・・、佐吉の疑いを晴らすため、同心の井筒平四郎と弓之助が大働きし、お道は、煮売屋のライバルで、行方をくらましたおえんの奉公人を助けているうちに、煮売屋の商いを大きくすることになり、といった感じで進んでいく。
犯人というか、謎解きは、ありゃ、こっちの方へ言ったか、といった感じで拍子抜けする感はあるのだが、うまい伏線のせいか、最後まで、うかうかと読まされてしまうあたり、筆者の腕の冴えは衰えてはいない。

と、まあ、推理ものとして読むのもいいが、この筆者の物語を読む楽しさには、その語り口を楽しむといったもう一つの楽しみがある。

例えば「なけなし三昧」でだしのほう

　だから平四郎は、お徳が気負い込んだ様子で彼を呼び、おいおい何だよと店をのぞいてみて、小あがりの座敷にずらりと並べられたお菜を見たときには、すわこそと喜んだのだ。ようようお徳もやる気を出したかと、箸を持つ手も浮き浮きと、皿から小鉢へと飛び移り、あれも旨いこれも旨いと大声で誉めた

といったあたりを読むと、これから、どんな展開があるのかわくわくするし、

「おまんま」の最後のほう、ふっきれたおでこが、ふさぎこんだ訳を平四郎にうちあける場面の

　あい　ー　と、おでこは声を出さずに口の動きだけで返事をした。
　おっかさんが恋しいわけでも、片恋でもなかった。もっともっと　ー　むしろ「大人らしい」ことで悩んでいたわけだ。
　おまんまのいただき方は、人それぞれに違う。違うやり方しかできない。自分にできるやり方をするしかないし、それしかやりたくないのが人のわがままだ。それでも平四郎はふと考えた。白秀も、似顔絵扇子を書きながら、自分はここでこんなことをしていて良いのかと、自問したことはなかったのかなと。

といったくだりを読むと、おでこ頑張れと言いながら、ふと我が身を振り返って、うむ、と言わされたりするのである。

なにはともあれ、作者の腕が冴えわたる上出来の物語であります。読んでおいて損はありません。

構成は

殺し屋
博打うち
通い番頭
ひさぐ女
拝む男
長い影
幽霊

となっていて、「殺し屋」から「拝む男」は、本編である「長い影」に至るための、重要なエピソード集であり、「幽霊」は「長い影」の後日談となっている。

筋立ては、最初の太助殺しから始まって、「博打うち」の博打狂いの父親の借金の方に岡場所に売られそうになある娘が、父親の一言でどうしたか、といった、それぞれに、ほぅっと唸らされながら、途中、鉄瓶長屋の差配を務めていた九兵衛が失踪し、その跡に長屋の所有者である湊屋の姪の息子の佐吉が新しい差配となるが、店子は、櫛の歯を欠くように減っていくのだが、どういうわけか湊屋は、それを望んでいる気配もあり、、そこに、湊屋と若い頃、同じお店で働いていて、そこでの諍いで湊屋を深く恨んでいる岡っ引の仁助が絡んできて・・・てな調子で、いつのまにか、宮部ワールドにどっぷりとに浸ってしまっている自分を発見するという、いつものパターンだ。

で、まあ、少しばかりネタばれすると、大店の妙な痴情沙汰の果ての後始末ってなところなのだが、はじめにふってあるネタが、最後の方になると、バタンバタンとどんでん返しが連続しておきてくる。、嗚呼、やっぱり宮部の姉（あね）さんに、うまうまと騙されちまったよ、と唸ってしまうこと請け合いの話である。

ところで、読むほどに、この煮売屋のお道の店で売っている、蒟蒻か里芋、ちょっと頬張ってみたくなるのは私だけだろうか？

構成は

序章　成功や自由は、読書で手に入れる
第1章　人を進化させる読書がある
第2章　進化している「読む」技術
第3章　「書く」人も進化する
第4章　「売る」仕組みを進化させる
終章　これから「読みたい」「書きたい」「売りたい」と思っているみなさんへ

となっていて、前半がフォトリーデングなども含めた、いかに、より多く、より速く、そしてエッセンスをいかに掴んで「読むか」が取り上げられていて、後半は、いかに書くか、いかに本を売るためのマーケティングするかが書かれている。

で、よくある「読書論」あるいは「読書の有益さを説く本」だと思って読むと、途中からどんでん返しを食う。いや、悪い意味ではなくて、えっ、こんなことまで披瀝しちゃうの、という感じのどんでん返しである。
というのも、読む技術から、書く技術、果ては売る技術まで、あれやこれやとてんこ盛りになっているのである。

本は、自分を表現し、流通させるメディアとして、ウェブよりもはるかにフォーマットが安定している

といったくだりから、あれれ、これはありきたりの本の礼賛か～と思っていると

よくない本の読み方の典型例の一つは、自分にとって良書ではない本をうっかり買ってしまい、さらにせっかく買ったからと、2週間くらうかけて無理矢理、全部読むこと

や

本は最初から最後まで全部は読まなくて良い。さっと確認して興味のあるところだけ拾い読みしていい

や

基本的に本というのは、学術書以外は、ある意味、著者の「与太話」、もう少しいいことばで言うと、著者たちの経験談だと思っています。

本が少なかった、あるいはとても貴重品だった昔ながらの、丸ごと頭からおしりまで何度も読むような読書術は、時代感覚に合わないのです。読書も、いまやウェブと同じ感覚で、リラックスしながら、必要なところだけを抽出して読んでいい

といったことが飛び出してきて、うれしい不意打ちをくらわしてくれるのである。

ただ、まあ全面的に本書の言うことに賛成かといえば、管理人の個人的な事情もあるのだが、

アマゾンなどのネットショップが一般化する中、管理人のように辺境（地方）在住の場合、書籍を買うにしても、書店はいわゆる売れ筋本しか置いてないことが多くて、正直なところ、リアルの書店は、現物をザッピングする意味合いが強くなっていたり、

さらには、信憑性や正確性の面では、書籍に劣るとしても、その情報の豊富さや、ちょっとマイナーな情報となるとネットの方が詳しい分野もある（特にLinux系の情報なんてのは、辺境の書店にはないぞ）、

といったことを感じていて、東京などの大都会在住なら別として辺境在住であればあるほど、本書のいうように「書籍の優位性」といったあたりには、若干の疑問を抱かざるをえない。
ただ、それにしても、アマゾンのKindleを取り上げたり、ここまでネットとリアルの「本」の関係をきちんと書いている読書論はないだろうと思う。（たいがい、ネット批判で終わっているものね）

このほか

（本を出版するときの）好循環を生む基本的な仕組みは「まじめに作って。まじめに売る」

とか

わかりやすく書く基本的な共通技術
①「自分の事例」「アンソロジー形式」を利用して親しみを持たせる
②「役に立つフレーズ」を必ず入れ、読書だけに体験を閉じない
③「共通体験」や「流通している言葉」を使って行動を促す
④「コンテンツ力」と「編集力」で進化していく

といった有益なアドバイスも満載なので、本好きの人や、本もネットも両方好きな人は、一読してもよいと思う一冊である。